L’allattamento nel corso del tempo
Dalla prima ora ai primi giorni
La prima poppata avviene nella prima ora dalla nascita, il tempo essenziale per imparare facilmente come si allatta. Il seno è morbido e il neonato può succhiare il primo latte (il colostro) che fornisce difese contro le infezioni, stimola l’evacuazione del meconio e la montata lattea, e previene l’ittero. Tutte le pratiche non d’emergenza devono essere rinviate successivamente a questo momento. Il rooming in, tenere il neonato nella stessa stanza della mamma, permette l’avvio dell’allattamento e della conoscenza. Nel primo giorno, il neonato poppa ogni 2-3 ore, evacua il meconio (le prime feci scure) e fa lunghi sonni insieme alla mamma. È importante chiedere assistenza se si hanno difficoltà ad allattare. Risolvere il problema in questo frangente è spesso semplice e aiuta a partire con il piede giusto.
Tra il secondo e il terzo/quinto giorno arriva la montata lattea: il seno si fa più caldo e teso, il neonato inizia a poppare più spesso, anche ogni ora, e a lungo, le feci tendono al marroncino chiaro per poi cambiare ancora colore e diventare giallo-ocra per l’arrivo del latte maturo. Se nei primi giorni è mancata l’esperienza del poppare o ci sono state interferenze di biberon, ciucci o separazione dal bambino, succhiare il seno teso potrebbe risultare difficoltoso e l’avvio della produzione di latte rallentato.
” A partire dalla prima settimana, se c’è stata la giusta stimolazione e la montata lattea è avvenuta, l’allattamento inizierà ad avere ritmi e cadenze che si modificheranno a intervalli, secondo gli scatti di crescita. “
Le prime 6 settimane
Le prime 6 settimane sono la fase di calibrazione della produzione di latte: la mammella e il corpo della mamma vengono stimolati e si predispongono per adattarsi ai bisogni del bambino. Solitamente il neonato poppa tra le 8 e le 15 volte al giorno per un tempo abbastanza lungo; ciò gli permette di nutrirsi in modo adeguato e consente alla mamma di avere tutto il latteche serve a soddisfare il suo bisogno di crescita. È importante che le persone intorno alla mamma comprendano il suo impegno e l’aiutino ad affrontare al meglio questa nuova esperienza. Dedicare queste prime 6 settimane all’avvio dell’allattamento garantisce una buona stabilità nel corso del tempo.
Gli scatti di crescita
A volte i genitori possono sentirsi disorientati e preoccupati quando il neonato, che finalmente aveva raggiunto un ritmo di poppate abituale, all’improvviso ricomincia a poppare di continuo: sembra molto affamato, vuole stare tanto a contatto e in braccio. Molto probabilmente è in uno scatto di crescita: sta diventando grande e riorganizza la produzione di latteper i nuovi bisogni. Accade periodicamente, intorno alle 2-3 e alle 6 settimane, ai 3 mesi e più avanti tra i 5-6 e i 7-8 mesi, ma con minore intensità e di solito sono fasi della durata di pochi giorni; assecondando la richiesta, il corpo della mamma si riadatta e nascono nuovi ritmi.
Non c’è niente di cui preoccuparsi, ma è utile avere un piano.
” Cibi pronti in freezer, riposare con il bambino tutto il tempo possibile, cercare supporto per la gestione degli altri figli, utilizzare le ferie del partner, ordinare la spesa a domicilio, chiamare le amiche per chiacchierare durante le lunghe sessioni di poppata, contattare un gruppo di supporto all’allattamento o altre mamme in allattamento. “
È normale, passerà presto e il nuovo equilibrio sarà migliore del precedente.
Da 6 settimane a 3 mesi
Superate la fase di calibrazione e i primi scatti di crescita, inizia solitamente un momento più sereno. Mamma e bimbo si conoscono, hanno trovato il proprio ritmo a due e si scoprono con maggiore serenità. L’allattamento prosegue a richiesta, le poppate solitamente sono più facili e brevi e il seno sembra sgonfio, buon segno! La produzione di latte si è stabilizzata. In questa fase è più facile organizzarsi e occuparsi del quotidiano. Impostare delle routine di uscita, gioco, igiene, riposo, attività è molto rassicurante sia per il neonato sia per i genitori, che riescono a sostenere con più facilità la vita di tutti i giorni.
Da 3 a 6 mesi
Passato un ulteriore scatto di crescita, arriva un momento di grande scoperta. Il bambino inizia a interagire con il mondo, partendo dal corpo della mamma, anche mentre poppa, si stacca e attacca spesso se qualcosa intorno lo incuriosisce e lo richiama. Alcuni bambini in questa fase hanno bisogno di nutrirsi in ambienti tranquilli perché si distraggono, tanto da interrompere la poppata per recuperare, a volte, di notte. In questo tempo la salivazione aumenta e può spuntare qualche dentino.
” Verso il 6º mese inizia la curiosità per il cibo dei grandi. “
Da 6 a 9 mesi
Il bambino comincia a essere sempre più attivo e interessato al mondo intorno a sé, cibo compreso. La crescita gli avrà dato nuove competenze e probabilmente saranno già presenti i primi dentini. È ormai pronto per iniziare a introdurre nella sua alimentazione anche cibo diverso dal latte.
A partire dal sesto mese di vita è consigliata l’introduzione di cibo complementare al latte materno, che rimane il cibo prevalente a cui aggiungere in modo progressivo altri alimenti. Questa è una finestra di tempo flessibile più che un momento netto. Non dimentichiamo che ogni bambino è unico. All’inizio è opportuno fare dei tentativi con piccole porzioni e pochi cibi, osservando come si comporta il bambino, prima di ampliare la sperimentazione.
Che cosa osservare
-Riflesso di estrusione della lingua necessario per poppare. Fino a quando è presente, il bimbo è un lattante e non è pronto per l’introduzione di cibo diverso dal latte. Il riflesso si perde all’incirca tra i 5 e i 6 mesi;
-posizione seduta: se la mantiene con un supporto, stando seduto tra le braccia di un adulto, un seggiolone o una sedia apposita con imbottitura;
-coordinazione motoria occhio-mano per afferrare il cibo e portarlo alla bocca;
-introduzione di cibo parte dal cucciolo: quando è pronto solitamente sottrae gli alimenti al genitore.
È una pratica comune a tutti i mammiferi.
Con la crescita aumenteranno anche i movimenti masticatori, pertanto è consigliato offrire cibi adatti per accompagnare lo sviluppo di questa capacità. Una buona masticazione provvede a una buona digestione, a una maggiore sicurezza nel rompere i cibi ed evitare il rischio di soffocamento e a un migliore sviluppo della muscolatura orale e del viso per un corretto sviluppo fonatorio e della dentizione.
